감성 지능: 감정을 이해하고 표현하는 능력
일상생활에서 우리는 생각보다 자주 감정적인 상황들을 마주친다. 예상치 못한 교통 체증으로 짜증이 날 때도 있고 다가오는 마감 날짜에 불안한 마음이 들거나 직장 동료와의 갈등이 생길 수도 있다. 이때, 우리에게 튼튼한 '감성 지능(Emotional Intelligence)' 이 있다면 이 중에 몇 가지의 사건들은 슬기롭게 피해갈 수 있고 이미 발생한 일들이라면, 괴로워 하는 대신에 마음에서 잊고 여유로운 시간을 보내고 있을지도 모른다.
'감정 지능(Emotional Intelligence)'은 나와 타인의 감정을 이해하고 효과적으로 표현할 수 있는 능력이다. 우리는 많은 관계 안에서 살아가고 그 관계의 질은 타인과 나의 상호작용에 의해 결정된다. 상대방의 감정을 고려하지 않으면 갈등이나 단절로 이어질 수 있고 그 것이 다시 나에게 돌아와 삶의 질에 영향을 줄 수 있기 때문이다.
타인의 감정이나 의도를 잘 파악할 수 있으면 상대에게 자연스럽게 공감할 수 있게 되고 최소한 갈등 상황을 피할 수 있다. 또한 나의 감정을 분명하게 표현할 수 있기 때문에 불필요한 화나 억울함이 쌓이는 일 역시 줄일수 있다. 감정이 격해지면 냉정한 판단을 하기 어렵다. 이럴 때, 잠시 멈추고 나의 감정을 살필 수 있는 능력이 있다면 침착하게 문제를 분석할 가능성이 높아질 것이다. 결국 자신의 감정을 잘 다룰 수 있다는 점은 감정 때문에 괴로워 하는 시간을 줄일 수 있는 근본적인 방법이다. 오늘은 이런 '감정 지능(Emotional Intelligence)’을 훈련하는 방법을 알아본다.
감성 지능 어떻게 훈련할까?
RULER 프로그램
예일대학교 감성지능센터의 ‘마크 브래킷(Marc Brackett)’ 박사가 개발한 RULER 프로그램은 감정 인식을 기반으로 하는 ‘사회적 정서 학습법(SEL, Social Emotional Learning)’ 중 하나이다. RULER라는 명칭은 감정을 인식(Recognizing), 이해(Understanding), 명명(Labeling), 표현(Expressing), 조절(Regulating) 등, 다섯 가지로 분류하여 감정을 이해하는 각 단계를 핵심 키워드를 통해 이해하기 쉽도록 한 것이다.
▶ 👈(토글을 눌러 원하는 내용을 열어보세요!!)
Recognizing(인식): 자신의 감정이나 타인의 감정을 정확히 인식하는 단계
- 표정, 몸짓, 말투와 같은 단서를 통해 자신과 타인의 감정이 언제, 어떻게 발생하는지 알아차리는 것을 의미한다.
- 이는 감정 관리의 첫걸음으로, 주의 깊게 관찰하고 현재의 감정이 긍적적인지 부정적인지 인식하는 과정을 습관화 하는 것이 중요하다
Understanding(이해): 감정의 원인과 그것이 발생한 맥락을 이해하는 단계
- 내가 왜 이런 감정을 느끼고 있는지 원인을 탐색한다. (예: ‘열쇠를 잃어버려서 스트레스를 받았나?’, ‘친구와 갈등이 있어서 화가 났나?’)
- 타인의 감정 역시 그 사람이 처한 상황, 배경, 맥락을 고려해 이해하는 연습한다.
- 감정의 원인과 결과(어떤 행동이나 생각으로 이어지는지)에 대한 인과관계를 이해함으로써 감정의 흐름을 파악한다.
Labeling(라벨링): 감정을 정확한 단어로 표현하는 단계
- “화난다”, “슬프다”, “행복하다” 같은 기본적 감정에서 더 나아가, “섭섭하다”, “분개한다”, “자랑스럽다”처럼 세분화된 감정 어휘를 익히고 활용할 수 있는 노력이 필요하다.
- 감정을 보다 정확하게 이름 붙이는 과정 자체가 감정 조절에 큰 도움을 준다. (예: 막연히 ‘불편하다’에서 끝나는 것이 아니라, ‘불안’, ‘두려움’, ‘신경 쓰임’, ‘부담감’ 등으로 구체화)
- 타인의 감정 상태를 유추할 때에도, 가능한 어휘를 활용해 구체적인 표현으로 옮겨보는 습관이 필요하다.
Expressing(표현): 적절한 방식으로 감정을 전달하는 단계
- 솔직하되 상대방을 고려해 자신의 감정을 전달하는 커뮤니케이션 스킬을 연습한다. (예: “나는 지금 이런 상황으로 인해 화가 났어”, “너의 의견 때문에 조금 상처받았어” 등) 상황과 상태에 따라 나의 감정을 효과적으로 알리는 방식을 익히는 동시에, 타인이 감정을 표현할 때 열린 자세로 듣는 태도 역시 중요하다.
- “겉으로 드러내는 감정 표현”과 “내면에서 인지하는 감정” 사이의 균형을 잡는 것도 중요.
Regulating(조절): 감정을 건강하고 바람직한 방향으로 조절·관리하는 능력을 의미
- 과도하게 격해진 감정 상태를 진정 시키거나, 무기력한 상태에서 스스로 동기를 부여하는 등 상황에 맞는 다양한 감정 조절 전략이 필요하다.
- 심호흡, 명상, 일기 쓰기, 운동, 신뢰할 수 있는 상대와 대화하기 등 여러 방법을 시도하며 자신에게 맞는 조절법을 찾는다.
- 타인의 감정에 대해서도 섣불리 판단하기보다는 지원하고 공감하는 태도로 나와 상대 감정을 모두 조절 할 수 있도록 한다.
무드미터: 나의 감정을 시각적으로 표현하는 도구
RULER 프로그램의 중요한 도구 중 하나는 '무드 미터(Mood Meter)'이다. 무드 미터는 감정을 4개의 색상 영역(빨강, 파랑, 노랑, 초록)으로 분류하여 활력(높음/낮음)과 쾌적성(긍정적/부정적)을 기준으로 나의 감정 상태를 자가 측정할 수 있다.
사용자는 자신의 현재 감정을 이 차트에 표시하면서, 감정을 인식하고 이해하는 기회를 가질 수 있다. 예를 들어, 쾌적함이 높은 상태에서 활력이 높으면 노란색 영역에 속하고, 쾌적함이 높은 상태에서 활력이 낮으면 차분하고 편안한 상태이다. 쾌적함이 낮고 활력도 낮은 상태는 파란색 영역에 해당한다. 보통 순간의 기분에 깊이 빠져있는 상황에서는 내 안에 드는 감정이 정확하게 무엇인지 알기 어려운 경우가 있다. 그래서 우리는 두려운 마음이 들 때, 화를 내는 것처럼 엉뚱한 반응을 보이거나 조금 지친 상황을 비관적으로 과하게 느끼는 경우가 있다. 무드 미터를 통해 내가 느끼는 감정을 명확히 인지하고, 사건의 맥락 속에서 감정의 원인을 파악할 수 있다면, 불편한 상황에 놓이지 않으면서도 감정적으로 솔직해질 수 있다.
- 노란색: 높은 활력/ 높은 쾌적함_ 친구들과 활발히 대화하거나 흥미로운 일에 몰두할 때의 감정
- 빨간색: 높은 활력/ 낮은 쾌적함_ 스트레스 상황에서 흔히 느낄 수 있는 감정
- 초록색: 낮은 활력/ 높은 쾌적함_ 편안히 독서를 하거나 차분한 환경에서 명상 할 때의 감정
- 파란색: 낮은 활력/ 낮은 쾌적함_ 고립이나 실패에서 오는 무기력함과 유사
RULER 프로그램의 각 단계에서 무드 미터를 다양한 방식으로 활용할 수 있다. 인식 (Recognizing) 단계에 사용자는 자신의 현재 감정을 무드 미터 차트의 어느 구역에 속하는지 표시하여, 시각적으로 나의 감정을 파악할 수 있으며, 이해 (Understanding) 단계에서는 표시된 감정이 어떤 맥락에서 발생했는지 자문하고, 나의 감정을 명확하게 표현할 수 있는 단어를 찾아 내가 느낀 감정에 꼬리표 (Labeling)를 달아 줄 수 있다. 표현(Expressing) 단계에서는 무드 미터를 참고하여 적절한 감정 표현 방식을 모색하고, Regulating(조절) 단계에서는 내가 느낀 감정을 어떻게 다스리고 어떤 반응을 보일지 선택한다. 이러한 과정을 통해 감정에 대한 이해를 높이고 더 나은 행동을 선택할 수 있도록 돕는 것이다.
무드미터의 한계와 가능성
무드미터 같은 감정 측정 도구의 신뢰성과 타당성에 대한 직접적인 연구는 제한적이다. 사용자의 주관적인 장에 의존하기 때문에 문화적 차이, 개인의 감정 인식 능력, 환경적 요인 등, 다양한 요인들이 결과에 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 예를 들어, 문화적 맥락에서 감정 표현이 억제되거나 과장되는 경우가 있기 때문에, 동일한 감정이 사람과 지역마다 다르게 보고될 수 있다. 또한, 감정은 순간적이고 상황에 따라 변하기 때문에 시간에 따라 일관된 측정이 어렵다.
하지만 무드미터는 감정을 실시간으로 추적할 수 있어, 시간이 지난 후의 기억이 왜곡되는 회상 편향(recall bias)—즉, 과거 감정을 현재의 시점에서 부정확하게 기억하는 경향—을 줄이는 데 효과적이라는 장점이 있다. 사용자는 자신의 감정을 인식하고 즉시 기록함으로써 보다 정확한 정서 데이터를 남길 수 있으며, 이를 통해 감정의 변화 패턴을 파악하는 데 실질적인 도움을 받을 수 있다. 결국 무드 미터는 정량적 평가보다는 정성적 자기 인식과 감정 이해를 강화하는 데 더 적합하기 때문에 무드미터를 활용하여 감정을 추적하고 자기 성찰을 지속할 수 있게 하는 것이 목적이다.
글쓴이 | 이원호 (AaRC | 대표 건축가)
댓글